Die Leute des Elefanten

In den Jahren vor der Geburt des Propheten Mohammed, Friede sei mit ihm, geriet der Jemen unter die Herrschaft eines abessinischen Statthalters namens Abraha al-Aschram – eines überzeugten Christen, der die religiöse Aufmerksamkeit der Araber von der Kaaba in Mekka abziehen wollte.

Abraha ließ in seiner Hauptstadt eine prächtige Kirche errichten – manche Quellen nennen sie al-Qulais – und schmückte sie mit Marmor, Edelsteinen und kunstvollem Zierrat aus älteren Palästen, etwa dem der Königin Bilqis.

Begierig, die Pilgerfahrt von Mekka wegzulenken, schrieb Abraha an den Negus von Abessinien und verkündete, seine prunkvolle Kirche werde jede andere heilige Stätte Arabiens übertreffen!

Die Nachricht von diesem Vorhaben erzürnte die arabischen Stämme, die die Kaaba als das heilige Haus verehrten, das Prophet Ibrahim, Friede sei mit ihm, erbaut hatte.

Ein Mann vom Stamm Kinana reiste zu Abrahas Kirche und entweihte sie – manche sagen, indem er darin seine Notdurft verrichtete – als Zeichen offener Verachtung.

Als Abraha davon erfuhr … beschloss er, gegen Mekka zu ziehen und die Kaaba ein für alle Mal niederzureißen!

Zu seinem Heer gehörten Reiterei, Fußvolk und vor allem … ein oder mehrere Elefanten!

Ein furchterregender Anblick für die Araber, die noch nie so gewaltige Tiere im Kriegseinsatz gesehen hatten.

Zu Beginn seines Feldzugs brach Abraha den örtlichen Widerstand im Jemen.

Er besiegte Anführer, die sich ihm entgegenstellten, darunter Dhu Nafar vom Stamm Himyar und Nufail ibn Habib vom Stamm Khath'am – Letzterer wurde schließlich, widerwillig, sein Wegführer.

Als Abraha sich Ta'if näherte, ergaben sich die Leute vom Stamm Thaqif aus Furcht vor der Zerstörung und wiesen ihm den Weg nach Mekka.

Als er mit seinem Heer an einem Ort namens al-Mughammas ankam, schickte Abraha eine kleine Truppe aus, um Besitz der Quraisch zu erbeuten – der Hüter der Kaaba.

Sie erbeuteten zweihundert Kamele, die Abd al-Muttalib gehörten – dem ehrwürdigen Großvater des Propheten Mohammed, Friede sei mit ihm.

Abd al-Muttalib wollte einen aussichtslosen Kampf vermeiden, trat aber dennoch vor Abraha, um die Rückgabe seiner Kamele zu verlangen.

Beeindruckt von Abd al-Muttalibs würdevoller Erscheinung, stieg Abraha von seinem Thron herab, um mit ihm zu sprechen.

Als Abraha ihn fragte, was er wolle, verblüffte ihn Abd al-Muttalibs Bitte. Das ehrwürdige Oberhaupt der Quraisch bat nur um die Rückgabe seiner Kamele – nicht um den Schutz der Kaaba!

Verächtlich hielt Abraha ihm vor, er habe ihn bei ihrer ersten Begegnung geachtet … doch nun bitte er ihn um seine Kamele und schweige von dem Haus, das der Mittelpunkt seiner Religion sei.

Abd al-Muttalib antwortete mit Worten, die durch die Zeiten nachhallen sollten: Er sei der Herr dieser Kamele – und dieses Haus habe einen Herrn, der es schützen werde.

Diese Antwort war keine Schwäche – sie war die tiefste Form des Gottvertrauens. Abd al-Muttalib wusste, dass kein menschliches Heer Abraha aufhalten konnte. Doch er wusste auch, dass die Kaaba das Haus Allahs war, erbaut von Prophet Ibrahim und seinem Sohn Ismail, Friede sei mit ihnen. Ihr Schutz war Allahs Sache, nicht die der Menschen.

Abd al-Muttalib kehrte nach Mekka zurück, ergriff den Ring an der Tür der Kaaba und flehte Allah um Schutz an. Dann wies er die Quraisch an, sich in die umliegenden Berge und Hügel zurückzuziehen, und überließ Mekka und seinen heiligen Bezirk seinem Schöpfer.

Am nächsten Morgen machte Abraha sein Heer bereit für den letzten Marsch. Der große Elefant – er hieß Mahmud – wurde an die Spitze gestellt. Dahinter stellten sich die Soldaten auf, bereit, die heiligste Stätte Arabiens zu zerstören.

Doch als sich das Heer Mekka zuwandte … weigerte sich der Elefant, sich zu bewegen. Mahmud sank auf die Knie, unbeweglich wie ein Berg. Sie stachelten ihn an, schlugen ihn, trieben ihm Haken ins Fleisch – doch das gewaltige Tier tat keinen einzigen Schritt auf die Kaaba zu. Wandten sie ihn in Richtung Jemen, erhob er sich und lief. Lenkten sie ihn in irgendeine andere Richtung, setzte er sich bereitwillig in Bewegung. Doch sobald sie ihn auf Mekka richteten … kniete er wieder nieder.

Noch ehe Abraha begreifen konnte, was geschah, ließ Allah Seine Strafe hereinbrechen. Der Himmel verdunkelte sich unter einer herannahenden Wolke – doch es war kein Regen. Es waren Vögel. Schwarm um Schwarm, Welle um Welle, sie füllten den Horizont – Vögel, wie die Araber sie nie zuvor gesehen hatten.

Das waren Vögel in Schwärmen – ababil, wie der Koran sie nennt –, von Allah gesandt; jeder von ihnen trug drei Steine aus gebranntem Lehm (sidschil): einen im Schnabel und je einen in jeder Kralle. Nach manchen Überlieferungen trug jeder Stein den Namen des Soldaten, den er treffen sollte.

Die Vögel ließen ihre Last auf Abrahas Heer niederfallen. Jeder Stein traf sein Ziel mit verheerender Genauigkeit und durchschlug Helme, Rüstungen, Fleisch und Knochen. Die Soldaten wurden aufgerieben – ihre Leiber zerrissen und über die Ebene verstreut wie „abgefressene Halme“ (Koran 105:5).

Auch Abraha selbst wurde getroffen. Sein Körper begann zu zerfallen – Stück für Stück fiel ihm das Fleisch von den Knochen, während er unter Qualen floh. Er schaffte es noch bis Sanaa, bevor er einen grauenvollen Tod starb: Seine Brust brach auf. Sein großes Heer, das wenige Stunden zuvor noch unbesiegbar erschienen war, lag niedergestreckt da oder hatte sich in wilder Flucht zerstreut.

Die Kaaba stand unversehrt. Nicht ein einziger Stein des heiligen Hauses war beschädigt. Allah hatte Seinen Schutz durch ein Heer gewährt, dem kein Mensch gewachsen war – ein Heer aus Vögeln, die Steine aus Lehm trugen und Elefanten wie Soldaten gleichermaßen besiegten.

Dieses außergewöhnliche Ereignis wurde zum prägenden Augenblick seiner Zeit. Die Araber begannen, alle Ereignisse von diesem Jahr an zu datieren – sie nannten es Aam al-Fil, das Jahr des Elefanten. Und genau in diesem Jahr, nur wenige Wochen nach dem gescheiterten Angriff mit dem Elefanten, wurde in Mekka ein Kind geboren, das den Lauf der Menschheitsgeschichte verändern sollte: Mohammed ibn Abdullah, das Siegel der Propheten, Allahs Segen und Friede seien auf ihm.

Der Zeitpunkt war kein Zufall. Allah schützte Sein Haus im selben Jahr, in dem Sein letzter Gesandter geboren wurde. Die Vernichtung von Abrahas Heer war der Auftakt zu einem neuen Kapitel der göttlichen Geschichte – das Vorspiel zum Kommen des Islam. Entdecken Sie mehr über die Geschichten des Korans und die Lehren, die sie für unser Leben bereithalten.