Prophète Saleh (AS)

Le Prophète Saleh, que la paix soit sur lui, descendant du noble Prophète Nouh, fut choisi par Allah pour guider le peuple des Thamoud.

Les Thamoud étaient une tribu ancienne établie à Al-Hijr... le site aujourd'hui appelé Madain Saleh, dans le nord-ouest de l'Arabie.

Ils avaient succédé au peuple des 'Ad — anéanti pour son arrogance et sa désobéissance à Allah.

Les Thamoud étaient réputés pour leur talent de bâtisseurs... ils taillaient de magnifiques maisons directement dans la montagne ! Mais leur prospérité les conduisit à l'idolâtrie et à la décadence morale.

Ils vénéraient des idoles et s'adonnaient au péché — s'égarant loin du chemin de la droiture.

Au milieu de ces ténèbres spirituelles, Allah désigna Saleh — un homme estimé pour sa sagesse et sa vertu — comme prophète des Thamoud.

Il les appela avec ardeur au monothéisme, les exhortant : « Ô mon peuple ! Adorez Allah. Vous n’avez point de divinité en dehors de Lui » (Coran 11:61).

Il leur rappela les innombrables bienfaits d'Allah... et les mit en garde contre la corruption.

Malgré les exhortations sincères de Saleh... les chefs des Thamoud se moquèrent de lui !

Ils mirent en doute sa crédibilité et son message. Ils le défièrent avec arrogance : « Apporte donc un prodige, si tu es du nombre des véridiques ! » (Coran 26:154).

En réponse, Allah accorda à Saleh un miracle saisissant.

Selon les commentateurs, une chamelle sortit... de la roche même ! Leur demande précise était exaucée.

Saleh déclara avec conviction : « Voici la chamelle d’Allah, un signe pour vous. Laissez-la donc manger sur la terre d’Allah et ne lui faites aucun mal ; sinon un châtiment douloureux vous saisira » (Coran 7:73).

La chamelle était une épreuve pour les Thamoud.

On leur ordonna de partager leurs ressources en eau avec elle et de la laisser paître librement. Au début, une partie d'entre eux crut... mais la majorité s'obstina, voyant dans la chamelle un obstacle à leur mode de vie.

L'arrangement était clair et équitable : un jour, la chamelle buvait au puits, et ce jour-là, elle donnait du lait en abondance à toute la communauté — assez pour que chacun remplisse ses récipients. Le lendemain, l'eau revenait exclusivement aux gens et à leur bétail. Cette provision miraculeuse aurait dû affermir leur foi... elle ne fit au contraire qu'accroître leur ressentiment.

L'élite fortunée des Thamoud se mit à comploter. La chamelle, avec sa taille immense, consommait beaucoup d'eau les jours qui lui revenaient, et les chefs craignaient que le peuple ne soit attiré par le message de Saleh grâce à l'abondance de son lait. Leur pouvoir et leur influence reposaient sur la fidélité du peuple aux anciennes coutumes — aux idoles que contrôlaient les prêtres.

Un groupe de neuf hommes — que le Coran décrit comme des individus « qui semaient le désordre sur terre et ne faisaient rien de bon » (Coran 27:48), et qui jurèrent plus tard de tuer de nuit Saleh et sa famille (27:49) — fut, selon les commentateurs, à l'origine du complot contre la chamelle. C'étaient les hommes les plus riches et les plus puissants des Thamoud, poussés par un mélange de rancune, d'arrogance et de volonté de faire taire Saleh une fois pour toutes.

L'un d'eux — un homme nommé Qudar ibn Salif selon la tradition islamique — fut choisi pour commettre l'acte. Encouragé et soutenu par les autres, il s'approcha de la chamelle et lui trancha les jarrets. Le grand animal s'effondra au sol... et fut tué. C'était un acte de défi délibéré et calculé contre un signe clair d'Allah.

Lorsque la nouvelle parvint à Saleh, son cœur se remplit de chagrin. Il se tourna vers son peuple et lança un dernier avertissement solennel : « Jouissez (de vos biens) dans vos demeures pendant trois jours (encore) ! Voilà une promesse qui ne sera pas démentie » (Coran 11:65). Trois jours — un ultime délai de grâce accordé par Allah, une dernière occasion qui aurait pu servir au repentir... mais qui fut gaspillée.

Selon les traditions islamiques, le premier jour après l'avertissement, le visage des Thamoud devint jaune. Le deuxième jour, il devint rouge. Le troisième jour, il devint noir. Ils surent alors que le châtiment était certain — et pourtant, ils ne se repentirent pas. Certains complotèrent même d'assassiner Saleh et sa famille avant que le châtiment n'arrive, mais Allah protégea Son prophète.

Au matin du quatrième jour, une déflagration dévastatrice frappa — la sayhah, un cri tonitruant venu du ciel, qui ébranla la terre. En un seul instant, toute la civilisation des Thamoud fut anéantie. Le Coran décrit la scène : « Le cataclysme les saisit; et les voilà étendus gisant dans leurs demeures » (Coran 7:78). Leurs maisons taillées dans la montagne — celles-là mêmes dont ils s'enorgueillissaient — devinrent leurs tombeaux.

Saleh se détourna des ruines de son peuple et prononça des paroles lourdes de tristesse : « Ô mon peuple! Je vous ai communiqué le message de mon Seigneur et vous ai conseillés sincèrement. Mais vous n’aimez pas les conseillers sincères ! » (Coran 7:79). Il avait fait tout ce qui était en son pouvoir — les avertir, les implorer, leur montrer un miracle évident — et pourtant, ils avaient choisi la destruction plutôt que la guidance. Il partit avec le petit groupe des croyants, leur foi justifiée, mais le cœur chargé du poids d'un peuple perdu.

La tradition islamique situe le pays des Thamoud à Al-Hijr, dans la région de Madain Saleh — témoin silencieux de la puissance d'Allah et des conséquences du défi lancé à Ses signes. Découvrez d'autres histoires du Coran et les leçons qu'elles renferment pour nos vies.