Dans les annales de l'histoire prophétique, le récit du Prophète Nouh (AS) — Noé — témoigne d'une foi et d'une persévérance inébranlables.
Des siècles après l'époque du Prophète Idris, l'humanité s'était écartée de la voie du monothéisme... succombant à l'adoration des idoles et à la décadence morale.
Dans Son infinie miséricorde, Allah choisit Nouh (AS) pour ramener son peuple dans le droit chemin.
Doté d'éloquence et de patience, Nouh entreprit sa mission divine. Il s'adressa à son peuple en soulignant les merveilles de l'univers — l'alternance de la nuit et du jour, les astres, la flore et la faune —, autant de signes de l'existence d'un seul vrai Dieu.
Il les avertit solennellement de ne pas adorer ces idoles : de telles pratiques n'étaient que des ruses de Shaytan, et un châtiment sévère les attendait s'ils persistaient.
Malgré ses efforts sincères... la réponse fut décourageante.
Les riches et les puissants rejetèrent son message en raillant avec arrogance : « Nous ne voyons en toi qu’un homme comme nous ».
Nouh reconnut sa nature humaine, mais précisa qu'Allah avait délibérément choisi un messager humain pour guider les humains : si des anges avaient peuplé la terre, Allah leur aurait envoyé un ange.
Aveuglés par l'arrogance, les chefs de sa communauté exigèrent que Nouh renvoie ses humbles disciples s'il voulait obtenir leur foi. Selon eux, aucune religion ne pouvait réunir à la fois l'élite et les miséreux !
Nouh leur répondit avec sagesse que les richesses matérielles n'ont aucune valeur aux yeux d'Allah : c'est la pureté du cœur qui compte.
Sans se laisser décourager par leurs moqueries et leur rejet... Nouh poursuivit sa mission pendant neuf cent cinquante ans — une durée stupéfiante !
Chaque nouvelle génération était mise en garde contre ses enseignements, ce qui l'égarait davantage.
Affligé et attristé par leur obstination, Nouh se tourna vers Allah en invocation, se lamentant de ce que ses efforts ne faisaient qu'accroître leur mécréance.
Puis vint le décret divin. Allah révéla à Nouh une vérité à la fois solennelle et définitive : « De ton peuple, il n’y aura plus de croyants que ceux qui ont déjà cru. Ne t’afflige pas de ce qu’ils faisaient ! » (Coran 11:36). La porte de la miséricorde, restée ouverte près d'un millénaire, se refermait. Ceux qui devaient croire avaient déjà cru. Ceux qui persistaient dans leur rejet avaient scellé leur propre sort.
Avec cette révélation vint un ordre sans précédent : Allah ordonna à Nouh de construire une arche immense. Pas au bord d'un fleuve. Pas près de la mer. Sur la terre ferme, loin de toute étendue d'eau. La tâche était colossale — poutre après poutre, planche après planche — et Nouh se mit à l'ouvrage de ses propres mains, guidé par l'inspiration divine. « Et construis l’arche sous Nos yeux et d’après Notre révélation » (Coran 11:37).
Son peuple l'observait, incrédule et amusé. Les anciens qui s'opposaient à lui depuis des siècles tenaient là un nouveau sujet de moquerie. Chaque fois qu'un groupe de notables passait près de Nouh tandis qu'il martelait et peinait, ils le raillaient ouvertement : le prédicateur s'était donc fait charpentier ? Pourquoi ce prétendu prophète construisait-il un navire en plein désert, là où l'on ne voyait pas une goutte d'eau ? Ils riaient aux larmes, convaincus que Nouh avait fini par perdre la raison.
Mais Nouh (AS) répondit avec la dignité tranquille de celui qui place toute sa confiance en son Seigneur : « Si vous vous moquez de nous, eh bien, nous nous moquerons de vous, comme vous vous moquez [de nous] » (Coran 11:38). Il les avertit que le châtiment qui les faisait tant rire les atteindrait sans qu'ils puissent y échapper — et qu'ils sauraient bien assez tôt qui étaient les vrais insensés.
Jour après jour, Nouh continua de construire. Il ne faiblit pas. Il ne remit pas en question la sagesse de bâtir un navire là où il n'y avait pas d'eau. C'était l'essence même de sa foi — l'obéissance avant la logique, la confiance avant le doute. Si Allah l'ordonnait, nul besoin que la raison en soit visible aux yeux des hommes. Le navire grandissait, dominant le paysage aride, monument de foi dressé face à un peuple qui avait abandonné son Créateur.
Vint alors le signe qu'Allah avait annoncé à Nouh. Le Coran le décrit ainsi : « lorsque Notre commandement vint et que le four se mit à bouillonner [d’eau]… » (Coran 11:40). Le tannour — un four en terre, symbole de la vie domestique la plus ordinaire — allait annoncer la plus extraordinaire des catastrophes. Quand l'eau se mit à jaillir du four, cela signifiait que le déluge avait commencé.
Et c'est ce qui arriva. L'eau jaillit des profondeurs, du sol même sur lequel ils se tenaient. Le ciel, jusque-là calme et silencieux, s'ouvrit en une pluie torrentielle comme aucun œil n'en avait jamais vu. « Nous ouvrîmes alors les portes du ciel à une eau torrentielle, et fîmes jaillir la terre en sources. Les eaux se rencontrèrent d’après un ordre qui était déjà décrété » (Coran 54:11-12).
Nouh agit promptement. Il fit monter dans l'arche un couple de chaque espèce — mâle et femelle — comme Allah l'avait ordonné : « Charge [dans l’arche] un couple de chaque espèce » (Coran 11:40). Il fit embarquer sa famille et le petit groupe de croyants qui l'avaient soutenu pendant des siècles de persécution. L'arche ne fut pas remplie de riches et de puissants, mais d'humbles, de fidèles et d'obéissants.
Tandis que les eaux montaient, le regard de Nouh tomba sur une silhouette restée à l'écart de l'arche — son propre fils. Son cœur dut se briser à cet instant. Par-dessus les vagues déchaînées, Nouh l'appela avec l'amour désespéré d'un père : « Ô mon enfant! Monte avec nous et ne reste pas avec les mécréants ! » (Coran 11:42).
Mais son fils, obstiné et orgueilleux, refusa. Il lui répondit : « Je vais me réfugier vers un mont qui me protégera de l’eau » (Coran 11:43). Il croyait que les montagnes — ce qu'il connaissait de plus haut et de plus solide — pourraient le sauver. Il plaça sa confiance dans la création plutôt que dans le Créateur.
Nouh s'écria : « Il n’y a aujourd’hui aucun protecteur contre l’ordre d’Allah. (Tous périront) sauf celui à qui Il fait miséricorde. » Mais à peine ces mots avaient-ils quitté ses lèvres qu'une vague — haute comme une montagne — s'éleva entre le père et le fils. Et son fils fut du nombre des noyés.
L'arche vogua au milieu de vagues que le Coran décrit comme des montagnes (Coran 11:42). La terre entière, ou du moins le pays du peuple de Nouh, fut engloutie. Chaque moqueur, chaque idole, chaque palais bâti sur l'arrogance — tout disparut sous les eaux implacables. La civilisation qui avait rejeté Allah pendant près de mille ans fut effacée en quelques heures.
Même après que les eaux eurent emporté son fils, l'angoisse de Nouh ne s'apaisa pas. Il se tourna vers son Seigneur et implora : « Ô mon Seigneur ! Certes, mon fils est de ma famille et Ta promesse est vérité. Tu es le plus juste des juges » (Coran 11:45). C'était le cri d'un père qui aimait son enfant, mais qui faisait aussi confiance à son Seigneur.
La réponse d'Allah fut ferme, mais porteuse d'une profonde leçon : « Ô Noé ! Il n'est pas de ta famille car il a commis un acte infâme. Ne Me demande pas ce dont tu n’as aucune connaissance. Je t’exhorte afin que tu ne sois pas du nombre des ignorants » (Coran 11:46). Aux yeux d'Allah, la vraie famille ne se définit pas seulement par le sang, mais par la foi et la droiture. Nouh demanda aussitôt pardon : « Seigneur! Je cherche refuge auprès de Toi contre toute demande de ce dont je n’ai aucune connaissance » (Coran 11:47).
Lorsque le dessein divin fut accompli, l'ordre fut donné : « Ô terre ! Absorbe ton eau ! Et toi, ciel, cesse [de pleuvoir] ! » (Coran 11:44). Et la terre obéit. La pluie cessa. Les eaux se retirèrent, absorbées par le sol comme si elles n'avaient jamais été. Le ciel s'éclaircit. Et l'arche, ce monument de foi bâti sur la terre ferme par les mains d'un prophète, se posa doucement sur le mont Judi.
Nouh et les croyants descendirent de l'arche dans un monde purifié et renouvelé. Il lui fut dit : « Ô Noé ! Débarque avec Notre sécurité et Nos bénédictions sur toi et sur des communautés [issues] de ceux qui sont avec toi » (Coran 11:48). Ils foulèrent la terre comme les semences d'une humanité nouvelle. Selon la tradition islamique, chaque personne vivant aujourd'hui descend de ceux qui sortirent de cette arche. Nouh est ainsi connu comme le second père de l'humanité — le prophète par lequel Allah offrit à l'humanité un second commencement.
L'histoire du Prophète Nouh n'est pas seulement un récit de destruction. C'est, au fond, une histoire de renouveau — celle d'un monde à qui une seconde chance fut donnée, d'une miséricorde qui suit la justice, et de la foi inébranlable d'un seul homme, plus forte que des siècles de rejet. Pour en savoir plus sur les prophètes venus après Nouh, qui ont prolongé cette chaîne de guidance, explorez notre guide complet des 25 prophètes de l'islam, ou poursuivez avec l'histoire du Prophète Houd (AS), envoyé au peuple de 'Ad après le déluge. Vous pouvez aussi parcourir toutes les histoires du Coran de notre collection.
