Geen verhaal in de Koran straalt meer schoonheid en diepe lessen uit dan het verhaal van Profeet Yoesoef, vrede zij met hem.
De Koran wijdt een volledig hoofdstuk aan zijn verhaal… en noemt het “het beste verhaal” (Koran 12:3).
Yoesoef was de zoon van Profeet Yaqoeb en diens geliefde vrouw Raheel. Al van jongs af aan bezat hij een buitengewone schoonheid, intelligentie en spirituele gevoeligheid.
Als jonge jongen… had hij een profetische droom.
Hij zag elf sterren, de zon en de maan – en ze bogen zich allemaal voor hem neer!
Zijn vader Yaqoeb begreep meteen wat dit betekende – Allah had Yoesoef voor een bijzonder doel uitgekozen.
Maar hij waarschuwde zijn zoon dringend: “O mijn zoon! Vertel je visioen niet aan je broers want anders zullen zij tegen jou samenzweren” (Koran 12:5).
Ondanks deze voorzichtigheid zaaide de duidelijke genegenheid van Yaqoeb voor Yoesoef zaadjes van jaloezie in de harten van Yoesoefs oudere broers.
Hun jaloezie woekerde voort… tot ze omsloeg in een samenzwering.
Sommigen zeiden: “Doodt Yoesoef of verban hem naar een ander land” (Koran 12:9).
Ten slotte stelde een van de broers een minder gewelddadig alternatief voor: “Doodt Yoesoef niet, maar als jullie echt iets willen doen, gooi hem dan op de bodem van een put, hij zal er dan door een karavaan reizigers uit worden gehaald” (Koran 12:10).
De broers haalden Yaqoeb over om Yoesoef met hen mee te laten gaan op een uitstapje.
Op een afgelegen plek… grepen ze de jonge Yoesoef en wierpen hem in een put!
Ze keerden terug naar hun vader met het hemd van Yoesoef, besmeurd met het bloed van een schaap, en beweerden dat een wolf hem had gedood.
Yaqoeb bekeek het kledingstuk en zag dat het wel bebloed, maar niet gescheurd was – geen wolf zou een hemd heel laten!
Hij antwoordde rustig: “Nee, jullie verzinnen maar een verhaal. (Spoor dus aan) tot geduld (want dat) is passender” (Koran 12:18).
Toen stuitte een karavaan op Yoesoef in de put… en nam hem mee naar Egypte.
Hij werd verkocht aan een hooggeplaatste functionaris die de titel Al-Aziz droeg. Al-Aziz zag de uitzonderlijke kwaliteiten van Yoesoef en behandelde hem goed – hij gaf hem de kans zich te ontwikkelen in bestuur en leiderschap.
Toen Yoesoef opgroeide tot een jonge man… werd zijn buitengewone schoonheid de bron van een grote beproeving.
De beproeving van de verleiding
De vrouw van Al-Aziz, in de islamitische traditie bekend als Zulaikha, raakte in de ban van de schoonheid van Yoesoef. Op een dag, toen ze alleen waren in het paleis, sloot ze de deuren en zei: “Kom hier” (Koran 12:23).
Het antwoord van Yoesoef was onmiddellijk en vastberaden: “Ik zoek mijn toevlucht bij Allah. Waarlijk, Hij is mijn meester! Hij maakt mijn verblijf aangenaam! Waarlijk, de onrechtvaardigen zullen nooit slagen” (Koran 12:23). Op dat moment van hevige verleiding koos Yoesoef voor gehoorzaamheid aan Allah boven begeerte. Hij draaide zich om en rende naar de deur.
Zulaikha ging hem achterna, greep zijn hemd van achteren en scheurde het. Precies op dat moment ging de deur open en stond Al-Aziz voor hen. Zulaikha beschuldigde Yoesoef meteen: “Wat is de straf voor degene die het kwade met jouw echtgenote voorheeft, behalve dan dat hij in de gevangenis komt of een pijnlijke bestraffing krijgt?” (Koran 12:25).
Maar Yoesoef verklaarde dat hij onschuldig was, en een getuige uit Zulaikha’s eigen familie stelde een beslissende toets voor: als het hemd van Yoesoef aan de voorkant gescheurd was, sprak zij de waarheid; als het aan de achterkant gescheurd was, loog ze. Toen Al-Aziz het kledingstuk bekeek, was de scheur duidelijk aan de achterkant – het bewijs van de onschuld van Yoesoef en de schuld van Zulaikha.
De vrouwen van de stad
Het nieuws over het voorval verspreidde zich door de stad. De vrouwen van Egypte fluisterden onder elkaar en spotten met Zulaikha, omdat ze verliefd was geworden op een slaaf. Om zich te verdedigen bedacht Zulaikha een plan. Ze nodigde de voorname vrouwen uit voor een banket en gaf ieder van hen een mes. Terwijl ze fruit sneden, riep ze Yoesoef binnen.
Toen de vrouwen zijn gezicht zagen, waren ze zo overweldigd door zijn schoonheid dat ze zonder het te merken in hun eigen handen sneden. Ze riepen uit: “Hoe volmaakt is Allah. Geen man is zoals hij. Dit is niets anders dan een edele Engel!” (Koran 12:31).
Toen onthulde Zulaikha: “Dit is degene waarover jullie mij beschuldigden en ik heb hem geprobeerd te verleiden, maar hij weigerde” (Koran 12:32). Ze dreigde dat Yoesoef gevangengezet zou worden als hij niet aan haar eisen toegaf.
Voor dit ultimatum gesteld wendde Yoesoef zich tot zijn Heer met een van de krachtigste smeekbeden in de Koran: “O mijn Heer. De gevangenis is mij liever dan datgene waarvoor zij mij uitnodigen. En als U hun samenzwering niet van mij doet afwenden, zal ik tot hen neigen en ben ik één van de onwetenden” (Koran 12:33).
Allah verhoorde zijn gebed. Yoesoef werd beschermd tegen de zonde – maar hij werd naar de gevangenis gestuurd.
De jaren in de gevangenis
In de duisternis van de Egyptische gevangenis wankelde het geloof van Yoesoef nooit. Samen met hem zaten twee jonge mannen gevangen. De een droomde dat hij wijn perste; de ander droomde dat hij brood op zijn hoofd droeg waarvan vogels aten.
Ze vroegen Yoesoef om uitleg, omdat ze zijn rechtschapenheid herkenden. Voordat hij hun dromen uitlegde, greep Yoesoef de gelegenheid aan om hen op te roepen tot de aanbidding van de Ene God: “Zijn de verschillende heren beter of Allah de Ene, de Overweldiger?” (Koran 12:39).
Daarna vertelde hij de eerste man dat hij de koning weer wijn zou schenken, en de tweede dat hij gekruisigd zou worden. Beide uitleggingen kwamen precies zo uit als Yoesoef had gezegd. Toch vergat de vrijgelaten medegevangene Yoesoef bij de koning te noemen, en Yoesoef bleef nog een aantal jaren in de gevangenis.
De droom van de koning en de opkomst van Yoesoef
Toen kwam er een keerpunt dat alles zou veranderen. De koning van Egypte werd verontrust door een raadselachtige droom: hij zag zeven vette koeien die door zeven magere koeien werden opgegeten, en zeven groene korenaren naast zeven droge. Geen van zijn raadgevers kon de droom uitleggen.
Eindelijk herinnerde de vrijgelaten gevangene zich Yoesoef. Hij haastte zich naar de gevangenis en vroeg naar de betekenis van de droom. Yoesoef legde de droom helder uit: Egypte zou zeven jaren van overvloed beleven, waarin het verstandig graan moest opslaan. Daarna zouden zeven jaren van zware hongersnood volgen, die op een klein deel na alles zouden opmaken wat was opgespaard, en daarna een jaar van verlichting, waarin de mensen met regen gezegend zouden worden.
De koning was verbaasd over de uitleg. Hij beval dat Yoesoef onmiddellijk vrijgelaten moest worden. Maar Yoesoef weigerde, uit opmerkelijke integriteit, de gevangenis te verlaten voordat zijn naam gezuiverd was. Hij vroeg de koning de zaak te onderzoeken van de vrouwen die in hun handen hadden gesneden. Toen de vrouwen werden ondervraagd, verklaarden ze hem onschuldig, en de vrouw van Al-Aziz – in de overlevering bekend als Zulaikha – bekende: “Nu is de waarheid duidelijk, dat ik het was die hem tegen zijn wil probeerde te verleiden, en hij is zeker van de waarachtigen” (Koran 12:51).
Nu zijn onschuld openlijk was verklaard, werd Yoesoef voor de koning gebracht. Onder de indruk van zijn wijsheid en karakter stelde de koning Yoesoef aan als minister over de voorraadschuren van Egypte – een positie met enorm gezag. Vanuit de diepte van een put en de duisternis van een gevangenis was Profeet Yoesoef opgeklommen tot een van de machtigste mannen van het land.
De broers keren terug
De zeven jaren van overvloed gingen voorbij, en de voorspelde hongersnood brak uit – niet alleen in Egypte, maar ook in de omliggende landen, waaronder Kanaän, waar Profeet Yaqoeb en zijn zonen woonden. De broers reisden naar Egypte om graan te kopen, zonder te weten dat de machtige minister voor wie ze stonden dezelfde broer was die ze jaren eerder in een put hadden gegooid.
Yoesoef herkende hen meteen, maar zij herkenden hem niet. Hij gaf hun hun voorraden, maar vroeg hun bij hun volgende bezoek hun jongste broer, Binyamin, mee te brengen. Via een reeks door Allah geleide gebeurtenissen zorgde Yoesoef ervoor dat Binyamin bij hem in Egypte bleef, wat hun vader Yaqoeb enorm veel verdriet deed – en in zijn hernieuwde rouw om Yoesoef werden zijn ogen wit van verdriet (Koran 12:84).
De ontroerende hereniging
Toen de broers nog een keer naar Egypte terugkwamen, nederig en wanhopig, kon Yoesoef zich niet langer inhouden. Hij maakte zich bekend in een van de meest emotionele momenten uit alle Koranverhalen: “Ik ben Yoesoef en dit is mijn broeder. Allah is ons zeker genadig geweest” (Koran 12:90).
De broers waren met stomheid geslagen. Schaamte en schuldgevoel overspoelden hen toen ze beseften hoe ernstig hun daad was geweest. Maar het antwoord van Yoesoef getuigde van buitengewone barmhartigheid: “Op deze dag is er voor jullie geen verwijt, moge Allah jullie vergeven en Hij is de Genadigste der Genadigen” (Koran 12:92).
Hij gaf hun zijn hemd en zei dat ze het over het gezicht van hun vader moesten leggen. Toen het hemd van Yoesoef op de ogen van Yaqoeb werd gelegd, kreeg hij op wonderbaarlijke wijze zijn gezichtsvermogen terug – een prachtige tegenhanger van het hemd met vals bloed dat dit gezin ooit uit elkaar had gerukt.
De droom vervuld
De hele familie reisde naar Egypte. Toen ze bij Yoesoef binnenkwamen, hief hij zijn ouders op de troon, en zij vielen allen voor hem neer in prosternatie – zijn vader, zijn moeder en zijn elf broers. De kinderdroom van elf sterren, de zon en de maan die zich neerbogen, was tientallen jaren later in vervulling gegaan door Allah’s volmaakte plan.
Yoesoef wendde zich tot zijn vader en zei: “O vader! Dit is de uitleg van mijn oude droom! Mijn Heer heeft het in vervulling gebracht!” (Koran 12:100).
En toen, in een moment van diepe dankbaarheid, hief Yoesoef zijn handen en deed hij een van de mooiste smeekbeden uit de Koran: “Mijn Heer! U heeft mij een gedeelte van het koninkrijk gegeven en mij de betekenis van de dromen onderwezen. De Schepper van de hemelen en de aarde! U bent mijn Beschermheer in deze wereld en in het Hiernamaals, laat mij sterven als een moslim en voeg mij bij de rechtvaardigen” (Koran 12:101).
